Στη ψηφιακή φωτογραφία οι βασικότερες μορφές καταγραφής μεταξύ άλλων είναι η μορφή JPEG και η RAW.

Η συνηθέστερη μορφή καταγραφής δεδομένων είναι η μορφή JPEG.

Λίγα λόγια για το JPEG.
==================
Τα προτερήματα του JPEG είναι το μικρό μέγεθος κάνοντας το ευέλικτο στην αποθήκευση αλλά και στην λήψη εφόσον ο χρόνος που απαιτείται να γραφτούν στην κάρτα μνήμης είναι σε πολλές περιπτώσεις το 1/6 με 1/8 σε σύγκριση με το RAW.
Το μικρό τους μεγέθους προκύπτει από το ποσοστό συμπίεσης της πληροφορίας, τόσο σε pixel όσο και σε χρώμα.
Η συμπίεση ενός JPEG είναι απολεστική και προκύπτει ανάλογα από την πληροφορία καταγραφής. Για παράδειγμα, ένας λαμπερός ουρανός συμπιέζεται πολύ περισσότερο από ένα ψηφιδωτό λόγω περισσότερης λεπτομέρειας pixel και χρώματος άρα το μέγεθος σε αυτή τη περίπτωση θα είναι μεγαλύτερο σε megabytes, σε αντίθεση με τον ουρανό λόγω εύκολης συμπίεσης των γειτονικών pixel, όπου οπτικά δεν είναι ορατή η απώλεια 100%.
Επίσης το μέγιστο εύρος αποθήκευσης στη μορφή JPEG είναι τα 8 bit και όχι τα 12 η 14 που μπορεί να παρέχει ο αισθητήρας της ψηφιακής μας.

Ένα σημαντικό γεγονός για τα JPEG αρχεία είναι ότι υποστηρίζονται από οποιοδήποτε σύγχρονο λειτουργικό σύστημα και δεν απαιτεί ειδικό λογισμικό για την εμφάνιση τους σε αντίθεση με τα RAW.

Στις πρόσφατες ΨΦΜ το JPEG προωθείται περισσότερο για το λόγο ότι οι μηχανές σκέφτονται έξυπνα στο πώς να διορθώσουν φωτιστικά προβλήματα και παρενέργειες φακών που σε παλαιότερες ΨΦΜ αυτό δε γινόταν.

Στο θέμα της περαιτέρω επεξεργασίας όμως το JPEG έχει όρια. Πέρα από τα 8bit, η πληροφορία καταγραφής είναι συγκεκριμένη και όχι τόσο ελαστική σε σύγκριση με τα RAW.

Λίγα λόγια για το RAW.
==================
Πολλές ΨΦΜ δεν υποστηρίζουν το RAW format. Η κατηγορία των DSLR, των prosumer και των πρόσφατων ακριβών ΨΦΜ το υποστηρίζουν.

Το RAW είναι το format που αποθηκεύει περισσότερη πληροφορία, γιαυτό το λόγο και το μέγεθος του ξεπερνά κατά πολύ το JPEG.
Η πληροφορία που καταγράφεται σε ένα RAW αρχείο δεν είναι πάντα ορατή στο μάτι, αλλά χρειάζεται επεξεργασία με τη χρήση ειδικού λογισμικού για να αποδοθεί αρχικά, και ύστερα να χρησιμοποιηθεί περαιτέρω.

Η επένδυση στο RAW format είναι μονόδρομος σε επαγγελματικό επίπεδο. Η αγορά μιας μεγαλύτερης σε μέγεθος κάρτας μνήμης και ενός μεγαλύτερου σκληρού δίσκου είναι ασήμαντοι παράγοντες μπροστά στην πληροφορία και το εύρος της καταγραφής το οποίο αφού σήμερα μπορεί να αποδοθεί όμορφα, στο μέλλον θα μπορεί ακόμα καλύτερα με εξυπνότερα λογισμικά αφού ως γνωστόν η τεχνολογία τρέχει, και μάλιστα προς το καλύτερο παρέχοντας μεγαλύτερες ευκολίες και δυνατότητες.

- Γιατί όμως με απλά λόγια να προτιμήσουμε το RAW.
- Στο JPEG το εύρος καταγραφής όπως προαναφέραμε είναι τα 8bit ενώ στο RAW πολύ παραπάνω (12-14). Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε ξεζουμίσουμε την πληροφορία της εικόνας και να ρυθμίσουμε τις διαβαθμίσεις αυτής ώστε να φαίνεται πιο φυσική και ελκυστική στο μάτι.

Ας φέρουμε ένα παράδειγμα για τις αντοχές και ανοχές μεταξύ RAW & JPEG.

Δείτε την ακόλουθη φωτογραφία

Όπως βλέπετε η μηχανή μας ξεγελάστηκε από τον σκούρο φωτισμό του φόντου και αγνόησε τη λεπτομέρεια στα λευκά λόγω όγκου με αποτέλεσμα να μην καταγραφεί σωστά το θέμα.

Θα το πιστεύατε αν σας έλεγα ότι αυτή η φωτογραφία εδώ
Βγήκε από την προηγούμενη;

Ας δούμε τις πραγματικές αντοχές του κάθε format.

Να αναφέρουμε ότι η λήψη έγινε και στα 2 format ταυτόχρονα με τους δυσκολότερους τεχνικούς παράγοντες για να δοκιμαστούν τα όρια τους.

Αρχικά μετατρέψαμε και τα 2 format σε Α/Μ για πιο εύκολη ανάγνωση αισθητικά στο μάτι.

Αρχική Α/Μ JPEG στο ACR 4.6

Αρχική Α/Μ RAW στο ACR 4.6

Τελική μετατροπή Α/Μ JPEG στο ACR 4.6

Τελική μετατροπή Α/Μ RAW στο ACR 4.6

Έγχρωμη μετατροπή.
===============

Αρχική JPEG στο ACR 4.6

Αρχική RAW στο ACR 4.6

Τελική μετατροπή JPEG στο ACR 4.6

Τελική μετατροπή RAW στο ACR 4.6

Είναι ξεκάθαρο ότι στο RAW οι λεπτομέρειες είναι διακριτές και πετύχαμε αποτελεσματικό recovery μιας κατεστραμμένης φωτογραφίας πράγμα που στο JPEG η διόρθωση δεν ήταν απόλυτα επιτυχής.

Χρωματικά το αποτέλεσμα δεν ήταν 100% επιθυμητό σε καμία κατηγορία, παρόλα αυτά το RAW έχει ένα προβάδισμα και στο χρώμα λόγω ανάκτησης της πληροφορίας χωρίς δυσκολία μόνο με exposure -4 και διόρθωση white balance, σε αντίθεση με το JPEG όπου χρειάστηκε να αλλάξουν πολύ περισσότερες ρυθμίσεις.

Περισσότερα παραδείγματα και μετατροπές RAW & JPEG στο επόμενο άρθρο σύντομα.